Bulgarien är ett litet, bergigt land på Balkan , fullt av skatter för resenärer. Området har varit bebott i tusentals år, så det finns lite av allt, vilket ger det en unik och oförglömlig karaktär.
Vad man kan se i Bulgarien idag
Bulgarien
Dess mest kända berg är Balkan , Stara Planina, Rodopbergen och Rilabergen. Den har en kustlinje vid Svarta havet , och de trakiska och donauiska slätterna är dess mest bördiga lågland.
Dess huvudstad är Sofia , och nationens historia kan spåras tillbaka till 700-talet, då det var det slaviska folkets kulturella hjärta under medeltiden . I fem århundraden var det under kontroll av det Osmanska riket, sedan etablerades ett furstendöme i slutet av 1800-talet, och det blev en suverän nation 1908.
Efter andra världskriget förblev det inom de sovjetiska socialistiska republikernas omloppsbana fram till blockets fall i slutet av 90-talet.
Vad man kan se i Bulgarien
Vi kan börja med dess vackra och antika huvudstad, Sofia . Den ligger i västra delen av landet, omgiven av berg. Det är en av de äldsta huvudstäderna i Europa, eftersom dess historia går tillbaka till 700-talet f.Kr., då thrakierna anlände.
Staden är landets centrum och är mycket viktig religiöst eftersom den är säte för den bulgariska ortodoxa kyrkan, utöver dess museer och universitet. Tänk på att vintrarna är kalla och snöiga, så undvik att besöka staden i januari, den kallaste månaden. Sommaren är den bästa tiden att besöka.
Här i Sofia kan du besöka operahuset, som byggdes 1891, Nationella konstgalleriet, Nationella historiska museet, Arkeologiska museet och naturligtvis Alexander Nevskij-katedralen med sin vackra krypta. Bojana-kyrkan är ett UNESCO-världsarv.
Naturligtvis är det ett måste att strosa genom gatorna för att beundra den eklektiska arkitekturen som pryder staden. Inbäddat bland barock- och rokokostjärnor finns några monstruösa byggnader från socialisttiden som är värda att uppskatta. Det finns också mycket välskötta parker både i staden och i dess utkanter. Missa till exempel inte att bestiga berget Nitosh, 2 000 meter över havet, vilket erbjuder en fantastisk utsikt över Sofia.
Plovdiv är Europas äldsta stad som varit bebodd hela tiden . Som sådan har den många historiska platser, inklusive en forntida romersk amfiteater som fortfarande är värd för föreställningar idag. Kyrkor finns i överflöd, alla inbäddade på sju böljande kullar och deras omgivande landskap, i hjärtat av Balkan och Rodopibergen.
Och om du älskar vin och tycker om att prova lokala sorter när du reser, har den här staden nyligen dykt upp på vinscenen, så gör dig redo att dricka! Ett annat måste att se är Rila-klostret.
Denna religiösa byggnad ligger i Rilabergen och är både vacker och gammal. Den grundades på 900-talet av eremiten Johannes av Rila. Sedan dess har tusentals resenärer och pilgrimer besökt den och fortsätter att göra det.
Det sägs att de revolutionära ledarna Vassil Levski och Peyo Yavorov sökte tillflykt här, och att klostret spelade en betydande roll i att bevara den bulgariska litterära kulturen genom att hysa cirka 250 manuskript från 1000- till 1800-talen. Byggnaden är svartvit, med många valv, trätrappor och massiva järngrindar. Takpannorna ger en färgklick, och väggmålningarna är helt enkelt vackra.
Staden Nesebar ligger vid Svarta havets kust i provinsen Burgas. Den ståtar med ett ovärderligt historiskt och konstnärligt arv , särskilt i sitt historiska centrum. Tre imperier har regerat här: det bysantinska, bulgariska och osmanska riket, även om dess ursprung går tillbaka till den tid då det var en grekisk koloni som hette Mesembria, och ännu tidigare, till en thrakisk bosättning.
Staden ligger på en halvö, ursprungligen en ö som var artificiellt förbunden med ett 400 meter långt näs, och den har ett överflöd av kyrkor . Sedan 1983 har staden varit ett UNESCO- världsarv . Lämna inte staden utan att besöka den heliga Guds moder Eleusas basilika, Johannes Döparens kyrka, Kristus Pantokrators kyrka eller ärkeänglarna Mikael och Gabriels kyrka, byggd mellan 1100- och 1300-talen.
Och om du inte är så förtjust i kyrkor kan du alltid åka till stränderna. De är vackra, och den här delen av Bulgarien kallas ofta Svarta havets pärla . En särskilt bra och populär strand är Sunny Beach.
Varna är för sin del en mycket elegant kuststad rik på historia . För att utforska den kan du besöka det arkeologiska museet, som ståtar med en verkligt fenomenal guldsamling . De flesta artefakterna upptäcktes i Varnas nekropol och inkluderar vapen, smycken och mynt som går tillbaka till 4600 f.Kr. De romerska baden är ett annat alternativ om du är intresserad av historia och arkeologi.
Dessutom är Jungfru Marias himmelsfärdskatedralen och operahuset öppna för besökare. Och naturligtvis finns kusten, stränderna och deras barer och restauranger. Det är inte konstigt att den är känd som Bulgariens maritima huvudstad.
Vad kan vi säga om Bansko ? Om du älskar skidåkning och inte är rädd för den bulgariska vintern, då är detta platsen för dig. Den ligger i södra delen av landet, vid foten av Pirinbergen med toppar som når nästan 3 000 meter, bara 160 kilometer från huvudstaden Sofia.
Skidorten Bansko är mycket välkänd och har en av de längsta skidsäsongerna i landet. Den konkurrerar med skidorter i Schweiz och Frankrike och erbjuder mer överkomliga priser. Naturligtvis finns det, förutom själva sporten, mycket att göra före och efter skidåkningen.
Veliko Tarnovo , i landets centrum, är en liten stad som rymmer en skatt: Tsarevets fästning, en gång hem åt tsarerna . Fästningen ligger på en höjd av 1 000 meter och är byggd av sten, vilket erbjuder 360-graders utsikt över staden och de omgivande kullarna.
Valiko Tarnovos historiska centrum är en pärla med sina kullerstensgator, traditionella hus och gamla kyrkor. Här finns också klostret för Guds förklaring, en vacker gammal byggnad, och ett av de 300 kloster som staden en gång skröt om.
Sozopol är en kuststad och den äldsta staden i landet. Den grundades av grekerna, vars inflytande fortfarande är synligt, och dateras tillbaka till 610 f.Kr. Senare har andra folk och imperier passerat förbi och lämnat spår av dem alla i fästningar, kyrkor och stadsmurar. Men Sozopol är också en badort , och havet dominerar kustlinjen med fantastiska stränder. Det finns ofta kulturella evenemang och gott om alternativ för nattliv och restauranger.
Koprivshtitsa är en historisk stad belägen vid floden Topolnitsas strand, omgiven av berg. Dess arkitektur är tydligt bulgarisk, och som plats för många musikaliska evenemang är det ett populärt turistmål. Den var ett av centrumen för det berömda aprilupproret 1876 mot det Osmanska riket och ligger bara 11 kilometer från Sofia.
Den har totalt 383 arkitektoniska monument , som alla, tack vare restaurering, ser ut som de gjorde ursprungligen. Vart femte år är staden värd för den bulgariska nationella folklorefestivalen, som lockar konstnärer, hantverkare och musiker från hela landet.
Missa inte Oslekovhuset , det ursprungliga hemmet för en förmögen köpman från 1856, och Topalovahuset från 1854. Båda har tidstypiska möbler och erbjuder en glimt av hur livet var på den tiden i denna pittoreska stad.
Slutligen, ytterligare en kuststad omgiven av flera sjöar: Burgas. Turismen kom till Burgas i början av 1900-talet, även om sjöfartsnäringen hade funnits där tidigare, eftersom viken där den ligger är idealisk för den. Idag är stränderna välskötta och kantade av restauranger och barer som gör en promenad mer njutbar.
Och naturligtvis kan du alltid utforska omgivningarna.