Helgdagarna närmar sig och vi letar inte bara efter presenter utan också undrar vem vi ska tillbringa jul. Vissa undrar var de har möjlighet att ta en resa. Kanske inte i år men tanken på att spendera dessa datum hemifrån tar form med kraft, och vem vet? Kanske är det långt kvar nästa år.
Så långt bort som i vissa asiatiska länder? Det kan vara kul, och det kommer säkert att bli annorlunda, eftersom dessa länder inte är kända för att ha stora kristna befolkningar. Men tack vare varuhandeln har julens färger och seder i varierande grad slagit rot i länder som Japan, Sydkorea och Kina. Låt oss ta en titt på de bästa platserna att fira jul i Asien.
Jul i Kina
Först är det viktigt att notera att julen inte är en helgdag i Kina eller Taiwan . Det är däremot en helgdag i Hongkong och Macao , kinesiska städer som fungerar som autonoma regioner. Västligt inflytande är mycket starkare i dessa regioner (Hongkong var en brittisk koloni i ett sekel och Macao en portugisisk).
Kineserna utnyttjar den här tiden på året till fullo för rea. Det har varit en period av skenande aktivitet under en tid nu. Alla butiker och köpcentrum är dekorerade med typiska färger och ljus, och restauranger erbjuder "julmiddagar ". Städernas övergripande utseende börjar förändras just nu, i slutet av november. Ungdomar träffas ofta med vänner och organiserar julfester med dryck, mat och karaoke.
Tanken är att utnyttja högtiden för att umgås ett tag, men eftersom den stora majoriteten är buddhister har de ingenting med religion att göra. Kristna kineser upplever naturligtvis detta som en religiös händelse, så de går i kyrkor och mässor, och de har till och med utvecklat sin egen sedvänja: de äter äpplen eftersom ordet för äpple på mandarin låter som fred. Så bli inte förvånad om du ser kineser äta äpplen på julen.
Om du åker till Hongkong eller Macau finns det två helgdagar, den 25 och 26 december . Bankerna är stängda, men butikerna är öppna den 26:e, och det finns många erbjudanden att dra nytta av. I Macau är den 24 och 25:e helgdagar, och förutom bankernas stängningar är även den 26:e stängd. Sanningen är att Hongkong är en fantastisk stad att fira jul i. Det är inte konstigt att CNN säger att julen i Hongkong är den bästa av de bästa.
Du kan gå på Hong Kong Ballets föreställning av Nötknäpparen , lyssna på julmusik framförd av Hong Kong Philharmonic, se Ljussymfonin reflekteras i byggnaderna, njuta av utställningar i köpcentra, äta eleganta middagar på hotell eller besöka Disneyland Hong Kong, som har varit fullt dekorerat sedan mitten av denna månad. Hong Kong Winter Fest börjar den 25 november och slutar den 1 januari. Och naturligtvis finns det hundratals fyrverkerier den 1 januari.
Du kommer inte att se lika mycket julfirande i Peking , men yngre generationer ändrar på det. Även om det för närvarande mest är ett kommersiellt fenomen. Och hur är det med priser och turism? Goda nyheter, de är nere eftersom högsäsongen är i februari, med det kinesiska nyåret.
Jul i Sydkorea
Det är en mycket betydelsefull helgdag, eftersom kristna utgör mellan 25 och 30 % av befolkningen. Buddhismen är dock fortfarande den dominerande religionen. Det är en allmän helgdag , och folk varken studerar eller arbetar. Det är dock bara en ledig dag, eftersom de återgår till sina aktiviteter den 26:e, och det finns inga fler helgdagar förrän på nyårsdagen.
Dekorationerna är mycket färgglada, och eftersom det finns fler kyrkor än i Kina, finns det mässor och speciella gudstjänster som människor, även icke-kristna, deltar i. Köpcentra är dekorerade , det finns träd överallt, och presenter utbyts. De äter till och med jultårta , en tårta som köps på bageriet utan speciella ingredienser. Familjer samlas, restaurangerna är fulla, och vissa par tycker till och med att allt är väldigt romantiskt.
De bästa juldekorationerna finns på Hilton Millennium Seoul Hotel , med tåg som färdas genom ett snöigt landskap av berg och skogar mitt i lobbyn och en jultomte för foton. Ett annat hotell känt för sina dekorationer är Grand Hyatt , som har en enorm gran i lobbyn täckt av LED-lampor och har en isbana för skridskoåkning på natten.
Lotte varuhus är en annan mycket yyy dekorerad plats, inifrån och ut, också Shinsegae Mall, Times Square, Myeong-dong Cathedral och Everland Christmas Fantasy nöjescenter.
Jul i Japan
Julen är en högtid som bara har firats här under en relativt kort tid – 20 eller 30 år. Det är uppenbarligen inte en religiös högtid eftersom det inte finns många kristna i Japan. De flesta julseder i Japan importerades från USA, från den tid då landet ockuperade nationen efter andra världskriget.
Julen här är en tid att umgås med vänner och familj , att vara glad och ha kul. Och natten den 24:e firas mycket mer entusiastiskt än själva den 25:e. Par ser det ofta till och med som en romantisk dag, så det är vanligt att se dussintals par utbyta presenter.
Vill du läsa något ovanligt? Stekt kyckling är julmat , och var kan man köpa stekt kyckling ? På KFC , förstås ! Så att hitta ett bord på denna snabbmatskedja kan vara en riktig utmaning… Allt går tillbaka till en reklamkampanj från företaget 1974 som var så framgångsrik att den etablerade en tradition: att äta stekt kyckling till jul. Men de som föredrar ett mer traditionellt tillvägagångssätt äter julkaka, en sockerkaka med vispgrädde och frukt – inget komplicerat.
Skolor stänger den 25 december och eftersom den 23: e är kejsarens födelsedag och på nyår finns inget arbete, det är en ledig vecka som börjar den 23. Naturligtvis öppnar de flesta butiker den 25 så att du inte ser många förändringar .
Sanningen är att det ibland är sorgligt och ibland roligt att spendera jul hemifrån. Naturligtvis är det alltid oförglömligt och att spendera det på ett icke-kristet resmål gör det mer speciellt eftersom du inser världens religiösa mångfald.