En av de mest klassiska souvenirerna som du kan ta med dig hem från en resa till Indonesien är mycket märkliga masker.
De är kända som balinesiska masker , och även om du kan köpa dem som souvenirer och hänga dem på väggen, är de mycket betydelsefulla i Balis kultur. Låt oss utforska deras ursprung, användningsområden och betydelser så att du inte köper vad som helst.
Historien om balinesiska masker
Masker används i traditionella indonesiska danser som återskapar folksagor som kretsar kring hjältar, myter, kungar och mer. Det finns dansare, skådespelare och musiker på scenen, och man tror att även om danserna är uråldriga, går användningen av masker i dem tillbaka till 1400-talet.
De kallas topeng på indonesiska och har använts genom historien i både sekulära danser och religiösa ritualer. Deras ursprung går tillbaka till indonesiska stammars danser, danser som hedrade förfäder och gudar.
Med tiden började de som representerade gudarnas budbärare bära masker. Idag kan man hitta masker gjorda för turism , men många masker betraktas som konstverk, och varje balinesisk by har sin egen stil.
Balinesiska masker idag
Även om det är sant att varje by har sin egen maskstil, är Mas en by som är särskilt känd för hantverket att snida, forma och dekorera masker . Det är en liten ort, men dess smala gator är fulla av butiker och verkstäder där alla stilar från praktiskt taget hela Indonesien tillverkas och säljs.
I dessa verkstäder tillverkar de masker som är mer moderna, mer traditionella, mer primitiva, mindre färgglada – alla möjliga sorter. Det finns faktiskt runt 30 olika verktyg för att snida maskens basträ. Detta träslag kan vara suar , sono , hibiskus eller till och med teak eller mahogny.
De flesta balinesiska masker är gjorda för ritualer som äger rum i tempel , för de där slående och vackra heliga danserna som berättar den hinduiska religionens episka historier, cyklerna i risodling, det godas seger över havet eller livet självt.
Hantverket lärs in av en mästare, och konsten förs vidare från generation till generation . Skäraren är känd som en undagi- tapel , och om masken hamnar i ett tempel måste han också vara medlem av brahminkasten, för först då känner han till ritualerna som ingår i att tillverka en helig mask.
I århundraden var balinesiska masker avsedda för tempel och sekulära festivaler, men sedan Indonesien blev ett centrum för internationell turism på 60-talet har saker och ting förändrats. Turister började visa mer intresse för maskerna och köpa dem för att dekorera sina hem.
Det fanns så många stilar, ansikten och färger att idén att samla på dem eller ha flera hängande på en innervägg blev mycket önskvärd. Det var en trend, och faktiskt en väldigt västerländsk sådan, eftersom det inte skulle falla balineserna in att hänga dessa masker på en vägg.
För människorna i denna del av världen är balinesiska masker heliga, så det vore en synd att visa upp dem utanför ett tempel. Dessutom, när de inte används, förvaras de i en bomullspåse inuti templet.
Om du går till Mas kommer du att se att i alla butiker säljs fyra olika masker: balinesiska stammasker, människomasker, djurmasker (katter, grodor) och masker av gudar eller demoner som i sin tur kan vara hela eller delvisa beroende på vilken dans de används i.
På tal om danser används masker främst i Barong- och Topeng -danser , där de härmar rörelser från Wayan Kulit. Topeng-danser berättar historier om ädla människor, kungar och drottningar, och kan vara humoristiska eller innehålla en moralisk lärdom eller ett tema, medan Barong-danser alltid kretsar kring kampen mellan gott och ont, Barong och Rangda.
Topeng-masker
De används endast av män , och dessa dansare och skådespelare bär inte bara en under hela dansen, utan flera. Ibland är det en helmask , om de föreställer en adelsman eller kung, och ibland använder de en halvmask , eller en som är rolig eller har ett galet uttryck om de föreställer seriefigurer eller clowner, eller om det, som ibland händer, är för att avvärja sjukdomar.
Således kan vi prata om Topeng Kras , karaktären med mest auktoritet, Topeng Tua , den roliga gamle mannen vars skämt och framträdanden syftar till att underhålla publiken, och Topeng Manis , den obestridda hjälten.
Det finns en maskerad karaktär som berättar historien med en mask i mitten, som låter honom tala, ibland finns det två av dessa karaktärer, och det finns dansare, några slagsmål och karaktärer som talar och som inte talar. Hela universum av mänskliga känslor representeras där.
Barong-maskerna
Det finns också flera "modeller", men de mest populära är buffel-, gris- och lejonmaskerna. De har roliga uttryck och till och med snidade öron eller näsor.
Vi har redan nämnt att Barong- danser handlar om kampen mellan gott och ont , särskilt mellan guden Barong och guden Rangda. Rangda- maskerna representerar demonen och har huggtänder, utstående ögon och en enorm, grotesk tunga.
Om du hittar någon av dessa två masker, välskurna, kan de kosta flera hundra euro eftersom de är de mest tidskrävande att tillverka. En snidare kan lätt lägga fyra månader på en, medan en mask för turister tar ungefär två månader eller mindre.
Och naturligtvis resulterar mindre arbetstid i ett lägre pris men deras material är också billigare eftersom de knappt är målade och färgerna är mer moderna.
Om du vill ha något enkelt och bara att ge bort eller som en enkel och inte särskilt värdefull souvenir bör du peka på de senaste maskerna, men om din är konst eller samlar, ta en titt på dessa detaljer.
Kläderna som följer med maskerna har också sin plats och kan vara dyra eftersom hela byn deltar i dess produktion, och det tar tid och material som inkluderar hästhår, buffel- eller getskinn, djurtänder och alla färgämnen är av naturligt ursprung.
Så när du går till den här delen av världen och danserna och deras masker förvånar dig, måste du bara komma ihåg några saker för att inte ta tillbaka något väldigt illa: gå till byn Mas, promenera genom dess gator och gränder , leta efter en workshop som lockar och som läraren arbetar med, prata med honom, se hur många verktyg han använder och stilen för sitt arbete.
Och att njuta av balinesiska masker!